América Latina y el Caribe es la segunda región en el mundo con la tasa más alta de embarazo en la adolescencia. Esta situación es preocupante, pues el embarazo en la adolescencia está vinculado a la pobreza y a la reproducción de las desigualdades sociales, a la vez refleja situaciones de violencia sexual y abuso, y la maternidad temprana se vincula a las dificultades para conformar un ambiente hogareño protector y estimulante para los hijos.
Con el fin de medir el impacto de este fenómeno y aportar argumentos relevantes para sumar esfuerzos y reducirlo, la oficina para América Latina y el Caribe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) creó la metodología MILENA 1.0. Esta metodología calcula el costo de oportunidad (cuánto pierde el país y/o deja de ganar) en la educación, la participación laboral y en los ingresos. Además, estima gastos en salud y pérdidas fiscales por impuestos no percibidos.
UNFPA Panamá aplicó la metodología en Panamá y los resultados obtenidos indican que el costo asociado al embarazo en la adolescencia y la maternidad temprana en el país asciende a 495,4 millones de dólares, según datos del año 2019; si a eso le sumamos 15 millones por gastos en salud y 15 millones por pérdidas fiscales, tenemos un total de 525 millones.
